尼日尔为西非地区内陆国家，疆域广阔，境内蕴藏着丰富的能源矿产资源。囿于政治、经济和历史等原因，尼铁路建设项目长期以来始终未能启动。尼目前进出口物资主要为公路、航空和内河运输等，进出口运距离港口都在1000公里以上，制约了尼进出口贸易的规模发展。铁路项目具有运距长、全天候、规模大等特点，尼境内规划的铁路线建成后，能够将尼主要经济城市与临近港口直接相连，突破地域经贸交往的空间阻隔，为尼经济发展注入新的活力。
自2011年以来，尼政府出于政治和经济发展需要，将铁路建设列为国家“复兴计划”的重要内容，积极推动“四国环线铁路”项目。2014年4月7日，尼境内第一条铁路项目“尼亚美-多索-加亚”线正式开工。
一、尼日尔铁路发展历史沿革
20世纪初，法国等殖民国家为维护其在西非的殖民统治，加强对该地区农作物产品和矿产原料的开发，开始在西非地区大规模修建铁路、公路和港口等交通基础设施。在此期间，规划建设中的科托努（贝宁）至尼亚美（尼日尔）铁路在1936年因受地区冲突影响，停建于两地地理中点的贝宁帕拉库地区。同时期其他铁路线中，尼西部的阿比让（科特迪瓦）至尼亚美铁路线最终到达距离尼亚美500公里的布基纳法索首都瓦加杜古，达喀尔（塞内加尔）至尼亚美铁路也只修到了距离尼亚美1000公里的马里首都巴马科。
长久以来，尼政府致力于推动境内铁路项目工作。1961年，达荷美（贝宁旧称）和尼日尔向欧洲经济共同体（现欧盟）提出将帕拉库铁路线延伸至尼西南部的多索市。因有关方面认为项目盈利前景堪忧，该倡议一直被搁置。1979年2月，尼贝两国再次就铁路项目提出建设请求，法国海外工程研究办公室（BCEOM）在调研后认为该项目技术上可实现，经济上可盈利，财政上可运行。但该项目始终受制于融资和运营收益等问题，建设工作依然未能开展。
尼现任总统伊素福在2011年4月执政后，即将国家铁路项目列为政府“复兴计划”的重要组成部分，致力于推动区域铁路网优先项目“科托努-尼亚美-瓦加杜古-阿比让四国环线铁路”。伊指定拉菲尼总理组建铁路建设主要执行机构，负责与“四国环线铁路”相关国家和国际融资机构的联络。2011年11月30日，尼政府在首都尼亚美举行“四国环线铁路”项目融资圆桌会议。此次会议上成立了“四国环线铁路”项目商讨、协调和决策的“先导委员会”，并下设技术、制度和融资委员会，以全方位落实项目筹备工作。
2013年10月17日，在瓦加杜古非洲商法协调组织会议上，协约委员会成员国讨论了此项工程并会见了波洛莱（Bolloré）公司和蒂米斯（Groupe Timis）公司，确定两公司负责尼日尔境内2段铁路。
2013年11月7日，尼日尔和贝宁签署了尼亚美-科托努铁路项目的议定书，确认了该项目的战略合作伙伴为波洛莱集团，同意共同建设并运营科托努-多索-尼亚美铁路项目。项目确定融资700亿西非法郎（约合1.4亿美元），其中40%来自项目战略合作伙伴法国波洛莱集团，尼日尔和贝宁两国政府各出资10%，两国私人投资各占20%。其中，科托努至尼亚美路段建设成本预计10亿欧元，总长约1050公里。
2014年4月7日，“四国环线铁路”尼亚美至多索140公里路段开工建设，结束了尼境内无铁路的历史。
二、区域铁路网互联互通规划
1976年，非洲联盟下的专门机构非洲铁路联盟首次提出了非洲铁路建设指导规划。1992年，联合国非洲经济委员会起草了西非地区铁路互联互通建设规划指导意见，该规划在1994年的部长级会议上获得通过。
1995年，法国一家工程设计集团提出了修建一条贯穿贝宁、布基纳法索、尼日尔铁路的项目设想。1997年，该项目得到三国认可，多哥也随后加入到项目规划中。该项目设计全长2000多公里，计划在贝宁、布基纳、多哥三国已有铁路的基础上再建新的铁路，并经过尼日尔首都尼亚美，将卡亚（布基纳法索）、尼亚美、科托努、洛美、布利特（多哥）、瓦加杜古等城市连接起来。1999年，贝宁、布基纳法索、尼日尔、多哥四国和法国的GEFTRAIL公司签署合作协议。2000年，项目非洲铁路执行委员会成立，总部设在尼亚美。2002年，非洲铁路股份有限公司成立（AFRICARAIL S.A，前身即法国GEFTRAIL公司），总部在尼亚美，负责资金的筹集及项目铁路的修建与连接。
2004年10月，非洲铁路联盟在利比亚首都的黎波里举办的第2次会议上提出“十大铁路通道”倡议。其中，“北非-中部非洲-南部非洲通道”和“西非-中部非洲通道”均涉及尼日尔。
2006年，西共体委员会开始在相关规划指导范围内进行区域铁路建设研究，随后制定了包括“科托努-尼亚美-瓦加杜古-阿比让四国环线铁路”在内的18条优先建设铁路线。“四国环线铁路”分为2部分，第1段为科托努-帕拉库-多索-尼亚美，第2段为尼亚美-卡亚-瓦加杜古-阿比让。项目设计全长2970公里，其中1176公里为新建铁路，1794公里为修复铁路。项目总投资预计将达1万亿西非法郎（20亿美元）。根据2011年11月项目融资圆桌会议决定，新建铁路轨距将采用标准轨距（1435毫米），项目所在铁路网内既有米轨（1000毫米）铁路也将全部改造成为标准轨铁路。
三、尼日尔境内规划线路介绍
（一）尼亚美至加亚路段。该路段为西共体铁路规划中C1铁路（帕拉库-多索-尼亚美）尼日尔境内路段，全长283.1公里，途径尼亚美、多索和加亚三个重要经济城市，是尼目前唯一在建的铁路项目。根据此前规划，该线路自尼亚美北部尼亚美车站引出，向东沿N1国道途经科多（Kodo）、比尔宁恩高雷到达多索，再沿N7国道向南经马尔格鲁（Malgorou）至加亚。该路段根据“四国环线铁路”项目计划采用标准轨距（1435mm），速度预估为客车120公里/时，货车80公里/时，2025年近期客车为2对每日，货流密度上行（加亚至尼亚美）150万吨，下行（尼亚美至加亚）90万吨，2035年远期客车为3对每日，上行260万吨，下行160万吨。但受制于融资情况，目前在建的尼亚美至多索路段仅为客运线，且采用了米轨标准铺设。
该路段在到达尼贝边界之后，将以桥梁形式跨越尼日尔河进入贝宁境内的马朗维尔，进而连接帕拉库，依靠既有铁路段连接港口城市科托努。根据统计，2012年，尼亚美至多索国内客运量为70万人，尼亚美与贝宁间的国际客运量为4.9万人。科托努港是西非地区的重要港口之一，每年西非内陆地区54%的进出口物资通过该港转运，其中三分之二转运至尼日尔。
（二）尼亚美至雅塔克（Yatako）路段。该路段是西共体铁路规划中B2段卡亚（布基纳法索）至尼亚美线在尼境内路段。根据规划，该路段计划从尼亚美北面引出，沿尼日尔河北侧往西紧贴N1国道至卡尔马，在卡尔马西北面以桥梁形式跨过尼日尔河后，沿N4国道依次经戈泰伊、达尔戈尔和泰拉至尼布边境城市雅塔克，线路全长211.7公里。根据此前规划，该路段设计速度目标值为客车100公里/时，货车60公里/时，计划采用标准轨距（1435mm），2025年近期客车对数预估为1对每日，货流密度上行（雅塔克至尼亚美）135万吨，下行（尼亚美至雅塔克）85万吨，2035年远期客车对数预估为2对每日，上行240万吨，下行150万吨。该路段计划经布基纳法索多里直至卡亚，此后与既有铁路相连延伸至科特迪瓦港口城市阿比让。
尼政府于2012年12月与中国铁建集团签署该路段商务合同，后因融资等问题，于2014年3月委托蒂米斯集团再次对该路段进行可行性研究。
（三）其他路段。除上述路段外，尼主要铁路规划还包括尼亚美至考拉纳莫达（尼日利亚）、尼亚美至布利塔（多哥）和津德尔-马加里亚-卡诺（尼日利亚）等路段，相关可研工作尚未开始。
